De oude Romeinse stad Pompeii staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en behoeft geen introductie. Begraven onder een laag vulkanische as en puimsteen, bieden de gedetailleerde archeologische opgravingen een intieme kijk in het Romeinse leven, terwijl het ook een waarschuwing is voor het leven naast een vulkaan.

Voordat de almachtige Vesuvius in 79 na Christus uitbarstte, was Pompeii een rijk commercieel centrum met meer dan 10.000 inwoners, met een dicht netwerk van woningen, winkels en andere faciliteiten, waaronder een amfitheater, meerdere thermale baden en een bordeel. Hoewel een deel ervan nog steeds begraven is, zijn de meeste fantastisch bewaard gebleven.

Domenico Fontana ontdekte de verloren stad in per ongeluk in 1594 tijdens het graven van een tunnel, maar pas in 1748 begon een serieuze opgraving. Vloeibaar gips werd gebruikt om de plaats in te nemen van organisch materiaal (inclusief menselijke lichamen), waardoor emotioneel beladen scènes ontstonden. Van het Forum, het centrum van het politieke en sociale leven in de stad, tot gedempte fresco's en gekrabbelde graffiti op de muren, je vindt bewijs van een complexe moderne cultuur samen met aangrijpende details die een heel menselijk verhaal vertellen.